我很喜欢约翰福音里尼哥底母与耶稣的对话。为了避免法利赛人审判他，尼哥底母选择在晚上见耶稣，因为他想问耶稣一些诚实的问题。这位犹太习俗的守护者想弄清楚这个说话如此有权威的人究竟为什么会引起他的好奇心。
耶稣耐心而友好的回应尼哥底母真诚的问题。当我们想起尼哥底母是位教导律法的老师时，这个故事就很有意思了。耶稣解释道，执行祂的使命的框架是爱：在上帝宽广如宇宙般大的爱里，上帝赐下自己的独生子，使任何相信祂的人都不会活在没有上帝同在的永恒里。
但是，耶稣所说的是种什么样的爱呢？我知道我常常太过泛滥的使用“爱”这个词，仅仅为了表达我对某件事的喜爱：我爱这种食物，我爱我的工作，我爱这个电视节目，我爱我的嗜好。这确实是种爱没错。
但透过耶稣，上帝揭示了祂对我们的爱，以及祂希望这种爱对我们产生的影响：“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女，我们也真是祂的儿女！”（约翰一书3:1）。
耶稣揭示了上帝的爱的设计和深度，祂称我们为上帝的儿女。但这是一种要付出巨大代价的爱，伴随着最伟大的爱。耶稣在约翰福音15:13说：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”这不仅仅只是一种感情，一种软绵绵的感觉，或只是对我们特别感兴趣。上帝对我们的爱甚至比宇宙本身还要深跟广，因为“神就是爱，住在爱里面的，就是住在神里面，神也住在他里面。”（约翰一书4:16）
虽然我们生在灵魂深处的黑暗之中，但上帝派耶稣带着足以照亮宇宙最深处的光芒冲破黑暗。耶稣不只为我们描绘了上帝救赎的蓝图，祂也描绘了上帝的动机：爱。
每年的降临节，当我们想着上帝在耶稣的身上和工作中对我们的爱有多么深不可测时，我们的心里总会涌现激励着我们的盼望。
Ronnie Martin是俄亥俄州阿什兰Substance Church的主任牧师。他也担任Harbor Network的领袖更新主任，他着有七本书。
