我家是个能吸引单身男性聚集的地方。这可能与我们保证会喂饱几乎每个来访的客人、给他们一个拥抱及关心有关。每当他们拜访我们家时，最后总是会聊到跟单身女性有关的话题。
我和丈夫尊重无论是结婚或单身的人生决定，所以有时我们会鼓励我们的弟兄在他们尚能如此的情况下，为了神国益处的缘故，试着过一种不分心的全然奉献的生活。而有时，我们也会鼓励他们约异性出去，或帮助他们度过分手阶段，或鼓励他们之中一些人更认真思考与他们认为“只是朋友”的对象走向婚姻的可能性。从那些正在犹豫是否该开始一段交往关系的弟兄的分享里，我们常听到一些让他们犹豫不决的理由：“我们会成为好的事工伙伴吗？”或者“她会成为好的牧师妻子吗？”或是“我们结婚后服事的总效益是否会比我们各自仍单身时还差？”
对他们和其他许多年轻基督徒来说，延迟结婚的年纪是常见的情况。其中的原因很复杂，包括不切实际的期望、对未来缺乏信心、对经济稳定的渴望、给予承诺的困难、及心态的不成熟。或者更简单地说——无法找到或持续交往一个合适的伴侣。近期的研究显示，星期天在福音派教会聚会的男性已越来越少，而留下来的男性也往往晚婚。至少从身边的朋友看来，我已经能看到这种趋势，单身的女性朋友也有这种现象。
对那些犹豫是否要结婚的单身男性，我常分享伊丽莎白·艾略特（Elisabeth Elliot）《让我做个女人》书里的一段话：
你不是跟一个“事工伙伴”结婚，你是跟“一个人”结婚；你不是跟某个“就像xxx的妻子”的女人结婚，你是跟“你的妻子”结婚；你不是跟一个“跟你很像”的人结婚，你是跟一个完全独特的女人结婚；你不是跟一个完美的人结婚，你是跟一个“有罪的人”结婚。
女性在寻找丈夫的过程也是如此。结婚后，你对你的事工呼召的委身不会比你对你面前的那个人（丈夫、男人和罪人）的委身还要更多。圣经里没有一处是以“牧师的妻子”作为敬虔好妻子的标志，也没有一处是以“有深度的神学家”作为好丈夫的标志。当我们在寻找配偶时，唯有下面这四样属性是圣经里随处可见，也是地球上所有已婚人士的真实写照。
1. 你是和一个罪人结婚。
每个人罪性的展现皆比自己做的任何其他事更自然。但因着神的恩典，祂透过圣灵充满，帮助我们一步步在信仰旅程里成圣。但我们仍是罪人。我们可能认为我们对自己未来配偶的罪性已做好心里准备。但人的罪远不仅仅是我们所做的事，而如果我们没有意识到这一点，当这个破碎的世界整体的罪——不仅仅是我们自己的罪或婚姻里的罪——对我们的婚姻造成巨大的破坏时，我们会猝不及防。因着一般人的罪、我们自己特定的罪、以及我们配偶身为罪人的事实，我们必须有随时会因他人的罪、我们自己的罪、以及配偶的罪而受到伤害的心理准备。
在《婚姻的意义》一书里，作者提摩太·凯勒（Tim Keller）和凯西·凯勒（Kathy Keller）认为，“维持婚姻的要诀是你对配偶的圣洁所作的承诺。”不要仅仅以一个人是否对你有帮助来评估他，相反的，应该问自己，身为罪人，“我们”能如何一起一步步地在主里成圣。
2. 你是和一个“人类”结婚。
就算有个所谓的“理想”的配偶和你结婚，没有人能保证他/她如此“适合你”的特质会持续下去，或你自己完美“适合他”的那些特质会持续下去。你并非因为这个人符合你的喜好、对你的吸引力和跟他的恩赐等完美的综合条件而跟他结婚。相反的，你是和一个全然独特的人结婚。不论是女性还是男性，都是复杂的人，都是按照无穷复杂的上帝的形象所造的。我们都需要吃饭、喝水和照顾身体，都渴望健康、幸福和性。我们每个人都有独特的心思与灵魂，有着过去、种种伤痛和快乐。
我们结婚时都知道我们的配偶虽然在“某种程度适合我们”，但他也会受到疾病、贫穷、困惑、忧郁、生育、失业、悲伤、热情、恐惧等等的挑战。保罗对以弗所教会说的话基本上就是在说：就像我们顾惜自己的身体一样，我们必须也愿意顾惜我们配偶的身体。我们不能把他们的人性及我们对婚姻的美好想像切割开来。相反的，我们需要的是重视他们全人——包括他们的缺点和所有一切。
3.你是和一个男性/女性结婚。
关于男女间的差异，我们经常听到许多玩笑话和刻板印象——例如夸张的鞋子搜集、总是感情用事、马桶坐垫不放下来，或过度采购等等。但这些说法背后的共同点是：男性和女性非常不同。我们结婚的对象和我们有不同的性别习性。他们有不同的习惯倾向、不同的内在驱动力、不同的事情处理方式和不同的兴趣。根据我们自己的习惯来评断未来配偶做事的方式是灾难的开端。相反的，上帝呼召我们拥抱他人的独特性、婚姻里的互补性，以及伴随互补性而来的困难。
4.你结婚的对象是一个丈夫/妻子。
我们结婚的对象是一个与我们立下婚姻盟约的人，我们要一起经历疾病、健康、财富、贫穷等，“直到死亡将我们分离。”你的对象符合你理想中的婚姻的程度——也就是我们婚礼当天所想像的画面——在我们余生的每一天都会有变化。对方的热情会消退，他们害怕的事物每天不同，他们对我们的吸引力起起落落，他们的才能来来去去。当罪出现时（肯定会出现），当身体孱弱时（肯定会出现），当他们的雄性或雌性特质充分展示出来时，我们和这个人仍在婚约里，如凯勒夫妇所写：
在未来的岁月里，你会经历人生不同的季节，在这些日子里，你必须学会爱一个你不会想跟他结婚的人，他可能会感觉起来像个你不曾真正认识的陌生人。你会需要做出你不愿做出的改变，你的配偶也一样。这段旅程最终可能会带你进入一个强韧、温柔、快乐的婚姻。但这并不是因为你和一个与你完美匹配的人结婚。那个人并不存在。
在我还单身的岁月里，我曾列出一份我想结婚的人的特质列表。我有我的偏好，而且我不认为这些偏好是错的。当中有些如谦逊、温柔、聪明等特质，也有些是不太重要的特色，如有胡子、喜欢读历史和文学著作，以及热情好客等等。在上帝的慷慨下（也只有祂有这样的恩典），祂给了我一个具有所有这些，甚至远超过这些特质的丈夫。但在我等待丈夫出现的漫长过程里，对我最有帮助的不是我提出的这些特定要求或神的回应，而是这个我向我年轻未婚的男性朋友所讲述的简单真实的道理：
我们的上帝是位良善的天父，祂比你更清楚你需要的是什么。有很大的可能你认为你在跟祂求面包，但实际上你在跟祂求一块石头。而祂仍在等待机会，给你一个金钱也买不到的最好的面包。如果你未来会结婚，你结婚的对象会是一个罪人，一个人类，一个女人，一个妻子。如此而已，不多也不少。
罗尔·弗格森·威尔伯特（Lore Ferguson Wilbert )是一位作者、思想家和学习家。她的部落格为sayable.net，她和丈夫Nathan住在德克萨斯州的Flower Mound。你可以在Twitter上关注他。
翻译：Harry Chou / 校编：Yiting Tsai
