虽然美国的母亲节只有大约100年的历史，但几千年来，许多人类文化都有特地向母亲致敬的日子。
对基督徒而言，这类的庆祝活动，我们透过上帝在我们信仰里的视角来敬重我们的母亲们。圣经揭示了人类自被创造以来，上帝如何将母亲纳入祂神圣目的的一部分。
上帝最初的计划是让人类充满全地并管理它 (创1:28)。如果没有母亲，这个计划是不可能持续下去的，母亲生下人类，使我们持续耕耘着上帝的美好创造。即使在第一个被造的女人 (和男人) 因不顺服而玷污了这个计划的真善美和单纯性后，上帝也从未放弃她，也从未放弃这个计划。
正是在人类犯错和进入痛苦、分裂甚至将面对死亡之后，亚当在他的伴侣身上看到了上帝恩典的证据——恰如其名的夏娃 (创3:20)。因为她将成为活着之人的母亲 ( “夏娃” 和 “活着” 两字在希伯来文里有密切相关的意义)。死亡没有最终的决定权，上帝计划里的盼望将透过她继续下去，因为她能不断带来生命。旧约叙事者描述夏娃在孩子出生的那刻，赞叹了上帝的恩典 (创4:1, 25)。
虽然多数的家谱都集中在父亲和儿子身上——但若没有母亲，这些家系不可能延续下去。并且，上帝一次又一次地邀请女性参与到祂神圣的生命计划里。
并且，有些时候，圣经叙事的焦点完全落在母亲身上。虽然我的脑容量让我无法记住圣经里每一个听到、接受，并加入上帝使命计划的母亲，但有些故事实在太精彩了，不能不提到他们。
我为母职放下事业，但两者都无法满足我
在人类历史初期，神圣的创造计划集中在一个家庭，而且是一个不完美的家庭——诚然，亚伯拉罕和撒拉是这出戏的焦点，但有段时间里，夏甲抢了风头。
她不仅不是上帝所拣选的家庭出身，还是他们的奴隶。作为奴隶，她对自己的身体毫无自主权，只能被迫扮演撒拉无法完成的母职角色。她的故事是痛苦的、令人愤怒的，比我相信自己能忍受的处境还要复杂。她理应列名于 “信实的母亲” 的名册之中。
夏甲和儿子被逐出家门时，上帝亲自差遣天使向她显现。正如亚当因着夏娃带来的盼望而为她命名，夏甲也因着对上帝的盼望而认出上帝、宣告上帝的真实——称祂为 “以勒·罗伊”，意思是 “看顾人的神” (创世记16:13)。
上帝垂听夏甲的呼求，拯救她和男孩脱离死亡，使他也能繁衍众多、充满地面。上帝看见并顾念了这位被鄙视的埃及奴隶母亲。
若我们快转到圣经叙事中另一个时刻，此时埃及人已不再是奴隶，而成为了奴役者，又有一位母亲吸引了我们的目光。
约基别在自己的种族遭遇大灭绝的时代怀孕了——但她没有把新生儿扔进尼罗河，而是把他藏了整整三个月。
除了产后初期的身体疲惫与失眠，约基别还时时背负着担忧儿子性命的重担。当她再也无法掩盖他啼哭的声音时，她再次抗拒死亡的势力，将儿子放进一个亲手编织的蒲草箱，安置在尼罗河岸边。我们知道这并不是一个随意的举动，因为法老的女儿常常在那个河段沐浴。
但约基别决定回到家等候消息，留下她的女儿看守。身为一个母亲，我能想像她不忍心站在一旁听着越来越饿的孩子的哭声。我也可以想像，当她的女儿米利暗带着兒子回来，并说：“他还活着！” 时，这位母亲在情感上和身体上所得到的解脱。并且女儿说：“你可以继续乳养他，而且还会有报酬！”
身为一个蒙主恩有机会乳养自己孩子的母亲，每当我读到这个故事时，真是无法再更感同身受了。约基别保护她的孩子摩西——这个名字的发音非常接近希伯来文里的“引出”——而个婴儿成为上帝拣选的人，带领以色列人民摆脱奴役的生活。然而，如果没有约基别的聪明才智、关爱和勇气，上帝透过摩西带来的拯救就不会发生。
在圣经故事的另一个关键时刻，一位妇人的切切祈祷为以色列的王开启了道路。 《撒母耳记上》的序幕是哈拿的故事：她是一位不能生育的妇人，年复一年，带着眼泪与呼求，向上帝倾诉自己渴望为人母的心。她在圣殿中痛哭祈祷时，情绪之激动，竟让祭司以利以为她喝醉了。当上帝垂听她的祈求，使她怀孕，她就照顾儿子直到他断奶，然后将他献给上帝，让他在圣殿中事奉主。这个孩子对上帝的声音十分敏锐 (身为 “特别能祷告” 的妈妈之子，这个特质实在不能更贴切了)，成为了上帝的先知，并循着祂的话语膏立那位日后成为以色列王的牧羊少年：大卫。
哈拿的祷告因儿子的诞生得到回应，而她自身的忠心也造就了儿子的属灵洞察力。她不仅在撒母耳的故事中扮演了关键角色，更唱出了一首有力且影响深远的赞美诗歌 (撒上2:1–10)。上帝将这位母亲的话语纳入圣经，使之成为圣言——千百年来勉励着读者要颂赞那位使卑微人升高的神。
在新约中，耶稣与数位母亲有过互动——其中与一位腓尼基妇人的对话尤为引人注目。
这位没有被记载名字的妇人一听说耶稣来到她的地区，立刻去找祂，恳求医治她的女儿。起初，耶稣似乎拒绝她，将她与以色列的儿女区隔开来，甚至比喻她如同家中的狗 (可7:24–29)。
但这位 “母熊般” 的母亲毫不退缩。为了女儿，她坚定不移地回应耶稣的比喻——如果耶稣真的是带来丰盛的主，那么连桌子上掉下来的碎屑，也应该足够让狗得以饱足。
耶稣因此赞美她的信心 (太15:28)，并医治了她的女儿。她那份大胆的谦卑——既俯伏在耶稣脚前，又敢期待神必按照祂的本性行事，像诗人那样的悲叹 (诗篇42) ——成了我们理解 “什么样的信心能讨神喜悦” 的模板。她的信心，正如福音书中许多人的信心一样，为基督恢复上帝美好创造的工作铺路。
事实上，这名妇女说的话如今仍每周被全球各地的基督徒在〈谦卑人的祷告〉(the Prayer of Humble Access) 中诵念：「主啊，我们不配如此拾取祢桌下的碎屑，但你仍是那位常施怜悯的主。」这位妇人所展现的谦卑而大胆的姿态，不仅为她自己，也为无数后人立下榜样，教导我们如何祷告求上帝的旨意「行在地上如同行在天上」。
若要默想并颂赞圣经中每一位母亲的故事，所需的时间远超过日历上的一天。尽管她们的故事常令人着迷，也在上帝的计画中发挥关键作用，但其中许多母亲的英勇行动，从某种意义上来说，并非 “必要”。
上帝原可以拣选另一个人来带领以色列人出埃及，而不是那位凭母亲智慧才得以幸存的摩西。祂也完全可以透过别人——而非那位锲而不舍的腓尼基母亲——来教导我们那种谦卑而大胆的信心。
然而，上帝主动选择 “透过这些女性来传递并完成祂神圣的计划” 这一事实告诉我们：女性身上的上帝形象 (imago Dei)，透过她们参与建立上帝的国度而真实体现出来。
在这一切之先，是夏娃——万物之母，为后世每一位母亲树立了原型。上帝在创造生命时的精心设计，使女性成为延续人类的必要条件。母亲献出她们的身体、精力、时间和爱，使新的人类能够生存和繁衍。
而我们在永恒里的生命也是如此。
当上帝选择以耶稣基督的身份成为人时，祂选择的是以受造物的身份进入世界，从而拯救这些充满错误、自我腐败的受造物——这便是我们得救赎的根基。 《创世记》3:15通常被称为 “前福音 (protoevangelium)”，即福音的前奏。在这段经文里，上帝对夏娃说，诱惑者将攻击她和她的后代，但她的儿子将粉碎敌人的头。
上帝本可以选择以任何符合其神性的方式来救赎世界，但祂选择了化身。祂选择邀请马利亚，一个贫穷的年轻犹太妇女，参与这个过程。三位一体的上帝选择拿撒勒的马利亚作为耶稣的母亲，即永恒的独生子，经由她的身体，上帝有了肉身。在她的母乳里上帝得到了喂养。在她的教导下，神子的智慧和在天父和同侪之间的地位不断提高（路加福音2:52）。
上帝本可以选择以任何符合祂神性的方式来救赎世界，但祂选择了 “道成肉身”。祂选择邀请一位贫穷的年轻犹太女子马利亚参与这个神圣的行动。三位一体的上帝，选择拿撒勒的马利亚做耶稣的母亲——那永恒的独生子。经由她的身体，上帝有了肉身。在她的母乳里得到养分；在她的教导下，上帝之子在智慧、身量和人际关系上日渐增长，在神和人面前蒙喜悦 (路加福音2:52)。
圣经中关于母亲的不同层次的故事，最终都连结于同一个核心。正如约基别曾保护她的儿子免于死亡的威胁，马利亚也是如此；正如哈拿曾歌颂上帝的荣耀，马利亚也曾这样歌唱。她在身体与心灵上倾全心付出的母职，是上帝借着弥赛亚耶稣——神的儿子、马利亚的儿子——成就救赎计画所不可或缺的一部分。
基督徒不应仅仅视 “母亲的身份” 为一种文化或家庭层面的议题。“母亲的身份” 是上帝所拣选、用以实现救赎世界的途径。“女性议题” 不是基督教神学的附属品——它们就在我们信仰故事的核心！
庆祝母亲的身份是一种基督教行为。我们不仅为我们的生命感谢上帝，及因着母亲使我们的生命成为可能，并且我们也赞美上帝接受了马利亚坚韧的信仰——使用她的身体传递那股引领我们我们至永恒生命的源泉。
母亲们，上帝敬重妳们。妳们的身体、灵魂和精神——这些别人看不到的无声的牺牲——妳们的天父看得到，并喜悦的样的献上。因上帝正是使用这些看似微小的奉献，来实现祂那持续不断、使万物和好的伟大计画。
艾米·皮勒（Amy Peeler）是惠顿学院（Wheaton College）新约副教授，也是伊利诺伊州日内瓦市圣马克主教堂的副主任。艾米能完成这篇文章是因为她的妈妈来探望她并打扫她的厨房。艾米也是《马利亚，妇女，及上帝的性别》（Eerdmans，2022年10月）一书的作者。
