20世纪80年代，当第一台自动取款机出现在我的家乡时，我感觉它就像魔术一样：插入你的卡，就能取出现金。
从那时起，我们已经喜欢上了在每一个领域都不用等待的生活方式。我们想买的产品在一天之内就能到达我们的门口。饭菜在几分钟内就能做好。想看想听的电影、书籍和音乐立即出现在我们的设备上。
这很好。但同时也值得我们仔细权衡利弊。快速交付告诉我们，等待是一个需要消除的敌人，挡在我们和我们渴望的东西之间。随着每一个更快、更方便的方式的研发，我们正在削弱我们等待的能力。
但能够等待是基督徒的特点。事实上，它是基督徒成熟的一个标志。圣经中提到了等待主，坚定不移，以及结出耐心的属灵果实。虽然我们大多数人都认识到我们已经是住在即时满足的环境中，但很少有人评估过“不等待”是如何在精神上塑造我们的——具体来说，它是如何塑造我们对圣经的态度的。
大约在小学四年级的时候，我接受了“花时间在圣经上”的属灵训练。像许多人一样，我被鼓励有一段“灵修时间”（QT，quiet time），读15或20分钟的经文，最好是在早上（因为耶稣就是在早上早起）。这种做法应该是为了校准我的一天，在当天剩下的时间里往我的属灵油箱里加油。
这里潜在的信息是：有灵修时间，就有好的一天；跳过灵修时间，那就不一定了。当我把这一点跟我即时满足的倾向相结合时，我开始认为任何不能立即产生情感慰藉或平安的灵修时间基本上都是失败的。
我逐渐把花时间在神的话语上变成了一种交易，而不是养成性的事情。它成了获得我想要的东西——在我想要的时候，以我想要的方式来获得它们——的时间。而且并不是只有我是这样。
花时间在上帝的话语中不仅仅是为了获取信息或受到鼓舞，而是为了跟上帝建立关系。
我听到的最常见的令人沮丧的事情之一是，尽管每天都有灵修的时间，但基督徒觉得上帝离我们很遥远。从教会中普遍存在的“圣经文盲”来看，我们每天的灵修时间可能没有产生我们所希望的养成性效果。
当我们把灵修时间看作是交易时，我们是把圣经当作一个借记账户，一个按照我们的时间表为我们提供意义或感觉的东西了。每天我们插入我们的借记卡，提取15分钟的灵感。
但我们应该做的与此相反。我们应该像使用储蓄账户一样，忠心地存款到账户里，在几天、几周和几年的时段里投资自己的时间，而不期望立即获得情感或智力上的收益。
如果我们坚持采用借记账户的方法，我们就会刻意回避圣经中那些需要较长时间才能理解的部分，或者我们会曲解它们，以满足我们错误的期望，迫使它们为我们的时间表服务。我们会倾向于阅读灵修书籍，而不是直接阅读圣经。
相比之下，储蓄账户的心态是懂得如何等待。它是坚定的，有耐心的。它知道每天忠实的存款一定会结出果实——“按时候（在适当的时间）结果子”。
如果你曾经走过试炼的幽谷，你就知道当你发现多年的忠实存款产生红利时是什么感觉。耐心、长期的方法是关键。以西结书可能不会解决你当下的问题，但如果你把灵修的时间交给它，它可能会在漫长的考验中支持你。花时间在上帝的话语中的养成性收益更有可能在15年后出现，而不是在15分钟后。
花时间在上帝的话语中不仅仅是为了获取信息或受到鼓舞，而是为了跟上帝建立关系。它训练我们倾听上帝在祂的话语中的声音，并教导我们祂是谁。这是上帝在邀请我们跟祂对话，目的是与祂建立关系。
正如在任何关系中一样，我们与上帝高品质的在一起的时间是必不可少的。但高品质的时间要靠花更多的时间才能达到。它不会在我们想要的时候立即给我们想要的东西，也不会完全按照我们想要的方式来成就事情。我们不能安排它或要求它。它按照自己的时间表运行，而且往往是在我们最没有想到的时候发生。
不要落入带来即时满足感的借贷账户思维，以为由于你每天与上帝共度高质量的时间，上帝就欠你什么，祂就必须给你可以衡量的胜利、深刻的见解或温暖的感觉。
相反，要考虑到你的灵修时间是靠时间积累的储蓄账户的日常存储。你与上帝的关系在耐心和坚定中得到深化和发展。在你花时间在上帝的话语上的过程中，等侯主。
珍·威尔金（Jen Wilkin）是一位妻子、母亲和圣经教师。她是《真道妇女》（Women of the Word）和《无人像祂》（None Like Him）的作者。她的推特账号是@jenniferwilkin.
翻译：平凡的瓦器，校对：Sean Cheng
