以我的经验，圣经中最难的部分并不是你不明白的地方。不能理解可以是好的；它可以引发思考、侦察和发现。相反，真正的麻烦是在当你完全明确地知道正在发生什么事，而这些事看起来是不善良，不真实，也不美好。例如，想想先知对各国的审判预言，可怕的一页又一页，（显然地）见不到希望，没有当代的应用，不知道将是何种结局。
耶利米书的最后七章就是一例。一卷记录着如此荣耀应许的书怎么会有这么令人沮丧的结局呢？有九个对各国的审判预言-埃及、非利士、摩押、亚扪、以东、大马色、基达和夏锁、以拦及巴比伦-接着是耶路撒冷的被毁。审判是严厉的，有时候是活灵活现的。四个国家得到一节关于将来得怜悯的应许（46：26；48：47；49：6；49：39），但这些只是七章灾难沙漠中的四滴希望。在这些经文里，我们如何找到善良、喜乐和福音？正如常常发生在《旧约》里，我们在出埃及的故事中能找到答案。
耶利米书的最后几章记载了十个神圣的审判：九个针对外邦国家，最后那个是针对犹大本身。以西结书25-33章贯穿着一个同样的顺序：九个针对外邦国家及其帝王的预言，然后是耶路撒冷的被毁。类似的模式在以赛亚书13-23章也出现。这不可能是巧合。
当然，在出埃及的故事中，十是一个非常重要的数字。我们都认识十诫，也应该记得在旷野漂流的那一代人，因为十次不服从上帝而不能进入应许之地（民数记14：22–23）。关键地，也有十灾临到外邦（埃及），最后一灾导致半夜里以色列的救赎。由于灾难是圣经中对外邦审判的典型例子，耶利米、以赛亚和以西结可能是故意将他们的预言描述为审判的灾难。
仔细看，我们会见到其他线索。耶利米的预言始于埃及（46：2）；终于被敌人追击时的夜半逃亡（52：7-9）。他在这些章节中使用的形象包括尼罗河、会叮人的苍蝇、死去的牲畜、蝗虫、对法老和埃及神明的审判、马匹和战车被推翻以及海被变干。
如果我们把以上的都记在心里，当我们读耶利米书时，至少有三件事会变得更清晰。首先，我们正在见证众神明的战斗。耶利米一再提醒我们，亚们、太阳神、基末、米勒公、彼勒、米罗达和其他众神都被揭穿为假的。我们的文化可能崇拜不同的神——战神、财神、酒神、爱神、大地女神–但他们同样是无力拯救的。当上帝审判时，他们的无能会被揭示出来，这就是值得庆祝的原因。
第二个启示是，审判的高潮落在神的子民身上。在《出埃及记》，第十灾击打埃及，而法老失去了他的长子。但在耶利米书，第十项审判击打耶路撒冷，西底家王失去了两个儿子，然后，他失明并被递解到巴比伦。各国所施的压迫和崇拜偶像激发审判的灾难；在锡安，后果是更严重的。当圣殿里有偶像时，以色列不能以堕落世界为其代罪羔羊。
第三件要注意的事是，在十灾之后，救赎临到。 《出埃及记》中，在神的子民陷于为奴四百年后，审判临到，而他们从囚牢中被恩待得自由。耶利米书也以同样的方式结束。神的子民陷于偶像崇拜四百年后，审判临到。但最后四节经文展示约雅斤王从囚牢中被恩待得自由，给予新的衣服，被高举过于所有其他帝王，他在皇桌上坐席（52：31~34）。
在审判中，上帝依然是恩慈的。约雅斤既有希望又有将来，他的子民同样也有。在未来的年日里，他们当中有一人会从死亡囚牢中被升高，给予新的衣服，被高举过于其他帝王及国家，并且在皇桌上坐席。他会邀请所有人——包括好像我一样的外邦人，来自于本来应该被审判的崇拜偶像的国家——加入他的行列。
安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）是伦敦国王教会的教导牧师，也是《万物之神》的作者。在推特上关注他@AJWTheology。
翻译：季小玲
责任编辑：吴京宁
